I. ภาพรวมของท่อชุบสังกะสี
เพื่อปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อนของท่อเหล็ก ท่อเหล่านี้จะถูกนำไปผ่านกระบวนการชุบสังกะสี ท่อชุบสังกะสี (ท่อเหล็กชุบสังกะสี) แบ่งออกเป็นประเภทชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนและชุบสังกะสีแบบเย็น ท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนมีการเคลือบที่หนาและสม่ำเสมอ มีการยึดเกาะที่แข็งแรงและมีอายุการใช้งานยาวนาน ในทางตรงกันข้าม ท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มเย็นแม้จะมีราคาถูกกว่า แต่กลับมีพื้นผิวที่ขรุขระและมีความต้านทานการกัดกร่อนต่ำกว่าท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนอย่างมาก ทำให้ท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนค่อยๆ หมดความนิยม
ในอาคารเก่าในประเทศจีน ท่อสังกะสีถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย และยังคงเป็นตัวเลือกสำหรับท่อแก๊สและท่อทำความร้อนเหล็ก อย่างไรก็ตาม ท่อสังกะสีจะสะสมสนิมและตะกรันเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้อุปกรณ์ปนเปื้อนและส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียบนผนังด้านในที่ขรุขระ ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ การกัดกร่อนสามารถเพิ่มระดับโลหะหนักในน้ำได้ ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ประเทศพัฒนาแล้วบางประเทศเริ่มพัฒนาวัสดุท่อชนิดใหม่และค่อยๆ ห้ามใช้ท่อสังกะสี ในทำนองเดียวกัน กระทรวงการก่อสร้างของจีนและกระทรวงอื่นอีกสามกระทรวงได้ห้ามใช้ท่อสังกะสีโดยชัดเจนตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา ปัจจุบัน ท่อน้ำเย็นในเขตที่อยู่อาศัยที่สร้างขึ้นใหม่แทบจะไม่เคยใช้ท่อสังกะสีเลย ในขณะที่ท่อน้ำร้อนบางประเภทยังคงใช้
ท่ออาบสังกะสีสามารถจำแนกประเภทได้เป็นท่อเหล็กอาบสังกะสีแบบจุ่มร้อนและท่อเหล็กอาบสังกะสีแบบเย็น โดยท่ออาบสังกะสีแบบเย็นจะถูกยกเลิกการผลิต
ท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อน/ท่อเหล็กชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อน
การชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนเกี่ยวข้องกับการทำปฏิกิริยาระหว่างโลหะหลอมเหลวกับพื้นผิวเหล็กเพื่อสร้างชั้นโลหะผสม ซึ่งจะทำให้พื้นผิวและสารเคลือบติดกัน กระบวนการผลิตเริ่มต้นด้วยการดองท่อเหล็กเพื่อขจัดออกไซด์ของเหล็กออกจากพื้นผิว ตามด้วยการทำความสะอาดในอ่างแอมโมเนียมคลอไรด์หรือสารละลายสังกะสีคลอไรด์ (หรือส่วนผสมของทั้งสองอย่าง) จากนั้นจึงจุ่มท่อลงในอ่างชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อน
ท่อเหล็กอาบสังกะสีแบบจุ่มร้อนจะเกิดปฏิกิริยาทางกายภาพและเคมีที่ซับซ้อนระหว่างพื้นผิวเหล็กและสารเคลือบหลอมเหลว ส่งผลให้ชั้นโลหะผสมสังกะสี-เหล็กยึดติดแน่นและทนต่อการกัดกร่อน ชั้นโลหะผสมนี้จะผสานเข้ากับชั้นสังกะสีบริสุทธิ์และพื้นผิวเหล็ก ทำให้ท่อเหล็กอาบสังกะสีแบบจุ่มร้อนมีข้อดีหลายประการ เช่น การเคลือบที่สม่ำเสมอ การยึดเกาะที่แข็งแรง และอายุการใช้งานยาวนาน
ท่อชุบสังกะสีแบบเย็น/ท่อเหล็กชุบสังกะสีแบบเย็น
การชุบสังกะสีแบบเย็น หรือที่เรียกว่าการชุบสังกะสีด้วยไฟฟ้า จะทำให้เกิดการเคลือบสังกะสีในปริมาณเพียงเล็กน้อยที่เพียง 10-50g/m2 ส่งผลให้มีความต้านทานการกัดกร่อนต่ำกว่าท่อชุบสังกะสีแบบจุ่มร้อนอย่างเห็นได้ชัด ผู้ผลิตท่อชุบสังกะสีที่มีชื่อเสียงมักจะหลีกเลี่ยงการชุบสังกะสีด้วยไฟฟ้า (การชุบสังกะสีแบบเย็น) เพื่อให้มั่นใจถึงคุณภาพ มีเพียงโรงงานขนาดเล็กที่ล้าสมัยเท่านั้นที่เลือกใช้วิธีการนี้เนื่องจากมีต้นทุนต่ำกว่า ในท่อเหล็กชุบสังกะสีแบบเย็น ชั้นสังกะสีจะถูกเคลือบแยกกันบนพื้นผิวเหล็กและมีแนวโน้มที่จะหลุดออกเนื่องจากความบาง ทำให้มีความต้านทานการกัดกร่อนต่ำ ดังนั้น ท่อเหล็กชุบสังกะสีแบบเย็นจึงถูกห้ามไม่ให้ใช้เป็นท่อส่งน้ำและก๊าซในที่พักอาศัยที่สร้างใหม่
