การใช้การเคลือบสังกะสีเพื่อปกป้องพื้นผิวเหล็กด้านล่างจากการกัดกร่อน หรือเพื่อลดการกัดกร่อน ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสูงในสภาพบรรยากาศโดยทั่วไป หลักการป้องกันการกัดกร่อนส่วนใหญ่ประกอบด้วยประเด็นต่อไปนี้:
(1) ชั้นซิงค์ออกไซด์ที่บางและหนาแน่นเกิดขึ้นบนพื้นผิวของการเคลือบสังกะสี ชั้นซิงค์ออกไซด์นี้ละลายในน้ำได้ยาก จึงให้การปกป้องชั้นสังกะสีโลหะที่อยู่เบื้องล่างได้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มันมีแนวโน้มที่จะลอกออกเมื่อมีความหนาประมาณ 300 นาโนเมตร การป้องกันการกัดกร่อนจะมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นหากซิงค์ออกไซด์ทำปฏิกิริยากับส่วนประกอบอื่นๆ ในบรรยากาศจนเกิดเป็นเกลือสังกะสีที่ไม่ละลายน้ำ
(2) การเคลือบสังกะสีทำหน้าที่เป็นฟิล์มบางหนาแน่นที่ปกคลุมพื้นผิวเหล็ก ป้องกันไม่ให้พื้นผิวเหล็กสัมผัสกับสารละลายที่มีฤทธิ์กัดกร่อนและป้องกันการกัดกร่อน
(3) ในกรณีที่ไม่ได้ชุบพื้นที่ขนาดเล็กของพื้นผิวเหล็กหรือบางส่วนของพื้นผิวสัมผัสเนื่องจากการกัดกร่อน การเคลือบสังกะสีสามารถสร้างไมโครเซลล์กัลวานิกเหล็กสังกะสีภายใต้สภาวะอิเล็กโทรไลต์ที่เกิดจากฟิล์มน้ำบนพื้นผิว ช่วยให้การเคลือบสังกะสีที่เหลือสามารถซ่อมแซมพื้นที่ที่ไม่มีการชุบและส่วนที่สัมผัสได้ โดยยังคงให้ผลในการป้องกันต่อไป
